헬리코박터균 치료, 원인부터 예방까지 한번에 알아보기(진단, 관련질환, 증상 등)

 

 

1. 헬리코박터균이란 무엇인가?

 

40대 성인 중 많은 분들이 겪는 위장 질환의 주요 원인 중 하나는 바로 헬리코박터균입니다. 이 세균은 위벽에 존재하며 위염, 위궤양, 심지어 위암까지 유발할 수 있습니다. 특히, 한국은 헬리코박터균 감염률이 높은 편이어서 주의가 필요합니다. 헬리코박터균은 주로 오염된 음식이나 물을 통해 전염되며, 감염되면 위장에 다양한 문제를 일으킬 수 있습니다.

 

• 헬리코박터 파일로리 (Helicobacter pylori)의 구조와 특성

헬리코박터 파일로리(H. pylori)는 나선형의 그람 음성균으로, 주로 인간의 위장 점막에 기생합니다. 이 균은 산성 환경에서도 생존할 수 있는 능력을 가지고 있으며, 이는 위액이 분비되는 위에서도 살아남을 수 있게 해 줍니다.

 

헬리코박터균은 우레아제를 분비하여 위산을 중화시키고, 아질산염을 암모니아로 전환시켜 자신의 생존 환경을 조성합니다. 이로 인해 위벽을 손상시키며, 염증을 유발하게 됩니다.

 

• 감염 원인과 전염성

헬리코박터균의 감염은 주로 구강-구강 또는 대변-구강 경로를 통해 이루어집니다. 감염률은 사회경제적 상태, 위생 상태, 지역에 따라 달라지며, 개발도상국에서는 더 높은 감염률을 보입니다.

 

헬리코박터균은 보통 어린 시절에 감염되며, 성인기에 이르러 위장병을 유발할 수 있습니다. 감염된 사람의 가족 구성원 사이에 감염이 자주 발생하며, 특히 위생 상태가 불량한 환경에서 그 위험이 높아집니다.

 

2. 헬리코박터균 감염 주요 증상 5가지

 

 

• 속 쓰림 및 가슴 통증: 헬리코박터균 감염은 위벽을 자극하여 속 쓰림(위산 역류)과 가슴 통증을 유발할 수 있습니다. 특히 식후에 이러한 증상이 심해지는 경우가 많습니다.

 

• 구토 및 메스꺼움: 헬리코박터균 감염으로 인해 위가 자극받으면서 구토 및 메스꺼움이 발생할 수 있습니다. 이는 특히 식후에 더 두드러질 수 있습니다.

 

• 복부 팽만감: 헬리코박터균 감염으로 인해 위장 내 가스가 증가하여 복부 팽만감이 나타날 수 있습니다. 복부가 팽창되거나 불편감을 느끼는 경우가 흔합니다.

 

• 식욕 부진: 헬리코박터균 감염은 식사 후 불편함을 초래할 수 있어 식욕을 감소시킬 수 있습니다. 심한 경우에는 체중 감소가 동반될 수 있습니다.

 

• 잦은 트림 및 소화불량: 헬리코박터균은 위산 분비를 증가시켜 소화불량을 유발할 수 있으며, 이로 인해 트림이 자주 발생할 수 있습니다. 음식물이 위장에서 잘 내려가지 않는 느낌이 들기도 합니다.

 

3. 헬리코박터균과 관련된 질환 

 

헬리코박터균은 다양한 위장 질환의 주요 원인으로 알려져 있습니다.

 

가장 흔한 질환은 위염, 위궤양, 그리고 십이지장 궤양입니다. 헬리코박터균은 위점막의 보호층을 손상시키고, 염증 반응을 촉진하여 궤양을 형성합니다. 이와 함께, 장기적인 감염은 위암으로 발전할 위험도 증가시킵니다. 또한, 헬리코박터균은 일부 위 림프종(특히 MALT 림프종)과도 연관이 있는 것으로 밝혀졌습니다.

 

• 위염과 궤양

헬리코박터균이 위점막을 손상시키면, 위의 방어 기전이 약화되면서 염증이 발생합니다. 염증이 지속되면 위점막이 손상되어 궤양으로 발전할 수 있습니다. 궤양은 치료 없이 방치될 경우 출혈이나 천공 같은 심각한 합병증을 일으킬 수 있습니다.

 

• 위암

헬리코박터균은 위암의 주요 원인 중 하나로 꼽히며, 세계보건기구(WHO)는 이를 1급 발암 물질로 지정했습니다. 헬리코박터균은 지속적인 염증 반응을 통해 위점막 세포의 변형을 유도하며, 장기간 감염이 유지되면 이로 인한 만성 염증이 위암으로 발전할 수 있습니다.

 

4. 헬리코박터균의 진단 

 

 

헬리코박터균 감염 여부를 진단하기 위한 방법으로는 여러 가지가 있습니다. 각 검사 방법은 감염의 유무를 확인하는 데 중요한 역할을 하며, 일부 방법은 위내시경과 같은 침습적 방법을 동반하기도 합니다.

 

• 호기 검사:우레아 분해 효소를 이용하여 헬리코박터균의 존재를 확인하는 방법입니다. 감염된 환자는 특수한 용액을 섭취한 후, 호기에 포함된 이산화탄소의 양을 측정하여 감염 여부를 판단합니다.

 

• 대변 항원 검사: 환자의 대변에서 헬리코박터균의 항원을 검출하는 방법으로, 감염 진단과 치료 효과 모니터링에 사용됩니다.

 

• 혈액 검사: 헬리코박터균에 대한 항체를 검출하는 방법이지만, 과거 감염 여부만 알 수 있고, 현재 감염 여부를 확인하기에는 제한적입니다.

 

• 위내시경 검사: 위내시경을 통해 위 점막을 직접 관찰하고, 필요시 조직 생검을 통해 헬리코박터균을 확인할 수 있습니다. 이 방법은 다른 검사에서 불확실한 결과가 나왔을 때 사용되며, 위염이나 궤양의 유무를 동시에 진단할 수 있습니다.

 

• 조직 생검 검사: 내시경을 통해 채취한 조직에서 헬리코박터균을 배양하거나, 우레아제 테스트를 통해 감염 여부를 확인합니다.

 

5. 헬리코박터균의 치료 방법 

 

헬리코박터균 감염을 치료하기 위해서는 항생제와 위산 억제제를 병용하는 치료법이 가장 일반적입니다.

 

보통 2가지 이상의 항생제와 1가지의 위산 억제제를 7-14일간 복용하게 됩니다. 이 치료법을 '3제 요법'이라고 부르며, 효과가 입증된 방법입니다.

 

그러나 최근 들어 항생제 내성 문제가 대두되고 있으며, 일부 지역에서는 1차 치료 실패율이 증가하고 있습니다. 이러한 경우에는 추가적인 항생제를 포함한 '4제 요법'이나 '구제 요법'이 사용되기도 합니다. 항생제 내성을 줄이기 위해 적절한 약물 복용과 의사와의 상담이 필수적입니다.

 

• 1차 치료 실패 시 대처 4제 요법: 위산 억제제, 비스무스 화합물, 그리고 두 가지 항생제를 포함한 치료법입니다.

 

1차 치료에 실패했을 경우, 이 치료법이 선택될 수 있습니다.

 

• 구제 치료: 이전에 사용하지 않은 다른 항생제를 포함한 치료법으로, 마지막 선택지로 사용됩니다.

 

6. 헬리코박터균의 예방 방법

 

 

헬리코박터균의 예방은 위장 건강을 유지하는 데 중요한 역할을 합니다. 기본적으로 청결한 환경을 유지하고, 올바른 식생활 습관을 가지는 것이 중요합니다.

 

• 생활습관 개선 개인위생 관리: 손을 자주 씻고, 식사 전후에 반드시 손을 청결하게 하는 것이 중요합니다.

 

• 안전한 식품 섭취: 오염된 음식이나 물을 피하고, 반드시 깨끗한 물과 조리된 음식을 섭취하는 것이 중요합니다.

 

• 정기적인 검진: 헬리코박터균의 감염 여부를 정기적으로 확인하여, 감염 초기에 적절한 치료를 받을 수 있도록 해야 합니다. 백신 개발 현재 헬리코박터균 예방을 위한 백신 개발이 진행 중이지만, 아직 상용화되지는 않았습니다. 연구가 진행되고 있으나, 백신 개발에는 시간이 더 필요할 것으로 예상됩니다.